Aristide Maillol - The Spring

Le printemps and three other life-sized female figures, L’été, Flore, and Pomone, form a group of allegories that date from between 1909 and 1911/12. They were created for the Russian collector Ivan Morosov, who, in a deal brokered by Maillol’s friend Maurice Denis, ordered the ensemble of four statues for the music room in his city palace in Moscow. Like the three other figures, the large sculpture Le printemps is informed by the artist’s return to the foundations of early classical sculpture. The closed form—rather than the expansive gesture reaching out from the block-like silhouette—reflected the artist’s vision. That is why the figure rests on a narrow plinth that confines it to statuesque motionlessness. The symmetrical arrangement of the various elements, the evenly bent arms, the flower garland over the chest, the harmonious proportions, and the smooth skin add to the impression of poise and serenity. In contrast with Rodin, who preferred dramatic representations, Maillol espoused the timeless and self-contained body as his ideal.

With a few exceptions, Maillol’s sculptural oeuvre revolves around the female figure. His first muse—his domestic partner and, later, wife—exemplifies his preferred type: well-built women with feminine curves.

Essay by Regula Luginbühl-Wirz, PDF, 109 KB

Provenance

Acquired in 1927 from the artist by Karl Im Obersteg

Literature

Basel 1933
Aristide Maillol, Ausst.-Kat. Kunsthalle Basel, 5. Aug. – 16. Sept. 1933, S. 15, Nr. 17 (Junges Weib sich eine Blumenkette umbindend).

Basel 2004
Die Sammlung Im Obersteg im Kunstmuseum Basel. Picasso, Chagall, Jawlensky, Soutine, Ausst.-Kat. Kunstmuseum Basel, 14. Febr. – 2. Mai 2004, hrsg. von der Stiftung Im Obersteg, Basel: Schwabe Verlag, 2004, Nr. 127.

Basel 2020
Picasso, Chagall, Jawlensky. Die Sammlung Im Obersteg. Ein Führer mit ausgewählten Werken, Ausst.-Kat. Kunstmuseum Basel, 22. Februar – 24. Mai 2020 (verlängert bis 21. Juni 2020), hrsg. von der Stiftung Im Obersteg, mit Beiträgen von Henriette Mentha, Toni Stooss und Doris Huggel, Basel 2020, S. 114.

Baumgartner/von Tavel 1995
Michael Baumgartner und Hans Christoph von Tavel: Die Sammlung Karl und Jürg Im Obersteg, hrsg. von der Stiftung «Sammlung Karl und Jürg Im Obersteg», Bern, Bern: Benteli Verlag, 1995, S. 42–44, Nr. 4, Abb.

Bern 1975
Sammlung Im Obersteg, Ausst.-Kat. Kunstmuseum Bern, bearb. von Hugo Wagner, 25. Juni – 14. Sept. 1975, Nr. 62.

Wien 2003
Im Banne der Moderne: Picasso, Chagall, Jawlensky, Ausst.-Kat. BA-CA Kunstforum, Wien, 4. Sept. – 30. Nov. 2003, Nr. 50.

Exhibitions

Basel 1933
Aristide Maillol, Kunsthalle Basel, 5. Aug. – 16. Sept. 1933

Bern 1975
Sammlung Im Obersteg, Kunstmuseum Bern, 25. Juni – 14. Sept. 1975

Wien 2003
Im Banne der Moderne: Picasso, Chagall, Jawlensky, BA-CA Kunstforum, Wien, 4. Sept. – 30. Nov. 2003

Basel 2004
Die Sammlung Im Obersteg im Kunstmuseum Basel. Picasso, Chagall, Jawlensky, Soutine, Kunstmuseum Basel, 14. Febr. – 2. Mai 2004

Basel 2020
Picasso, Chagall, Jawlensky. Die Sammlung Im Obersteg. Ein Führer mit ausgewählten Werken, Kunstmuseum Basel, 22. Feb. – 24. Mai 2020 (verlängert bis 21. Juni 2020).

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