Louis Soutter - The Pharao's Virgins

In his last five years, Louis Soutter suffered from an eye condition that severely impaired his vision. At the same time, sclerotic lesions crippled his fingers. The exceptionally gifted Soutter, who had taken up making art again after being committed to a hospice in 1923, responded to these limitations by laying brushes, pens, and pencils aside and painting with his fingers. Propelled by clumsy and dramatic gestures of his more agile elbow, his hands dabbed expansive black shadow figures with oddly contorted silhouettes on light grounds. Savage and vaguely archaic, these figures are haunting embodiments of agitation and obsession. Their dance-like movements in this work point to the legendary sphere of Pharaonic Egypt, which exerted a lasting fascination on the artist. Ultimately, however, Soutter’s compositional inventions elude definitive interpretation. They are the arcane visions of a creative mind spellbound by the mystery of existence.

Essay Hartwig Fischer, PDF, 116 KB

Provenance

Acquired in 1972 from Galerie Beyeler, Basel, by Jürg Im Obersteg

Literature

Arlesheim 2010
Von Nolde bis Buffet. Werke der Sammlung Im Obersteg im Forum Würth Arlesheim, Ausst.-Kat. Forum Würth Arlesheim, 15. Jan. – 30. Mai 2010, mit Beiträgen von Henriette Mentha, Künzelsau: Swiridoff Verlag, 2010.

Basel 1972
Von Venus zu Venus, Ausst.-Kat. Galerie Beyeler, Basel, Sep. – Okt. 1972, Basel 1972, S. 56, Nr. 90, Abb. 42.

Basel 2004
Die Sammlung Im Obersteg im Kunstmuseum Basel. Picasso, Chagall, Jawlensky, Soutine, Ausst.-Kat. Kunstmuseum Basel, 14. Feb. – 2. Mai 2004, hrsg. von der Stiftung Im Obersteg, Basel: Schwabe Verlag, 2004, Nr. 176.

Basel/Lausanne 2002/2003
Louis Soutter: 1871–1942, Ausst.-Kat. Kunstmuseum Basel, 28. Sep. 2002 – 5. Jan. 2003; Musée cantonal des Beaux-Arts, Lausanne, und Collection de l'Art Brut, Lausanne, 21. Feb. – 4. Mai 2003, hrsg. von Hartwig Fischer, 2002, S. 304, Nr. 190, Abb. S. 186.

Baumgartner/von Tavel 1995
Baumgartner, Michael, und Hans Christoph von Tavel: Die Sammlung Karl und Jürg Im Obersteg, hrsg. von der Stiftung «Sammlung Karl und Jürg Im Obersteg», Bern, Bern: Benteli Verlag, 1995, S. 184, Nr. 115, Abb.

Bern 1975
Sammlung Im Obersteg, Ausst.-Kat. Kunstmuseum Bern, 25. Juni – 14. Sep. 1975, bearb. von Hugo Wagner, hrsg. von Kunstmuseum Bern, Nr. 83, Abb.

Chur 2006
Von Rodin bis Tàpies. Werke der Sammlung Im Obersteg, Ausst.-Kat. Bündner Kunstmuseum Chur, 24. Juni – 17. Sep. 2006, mit Beiträgen von Kathleen Bühler, Lukas Gloor, Henriette Mentha und Beat Stutzer, hrsg. von Henriette Mentha und Beat Stutzer, Zürich: Scheidegger & Spiess, 2006.

Thévoz 1976
Thévoz, Michel: Louis Soutter. Catalogue de l'œuvre, hrsg. vom Schweizerischen Institut für Kunstwissenschaft, Zürich, Lausanne: Verlag L'Age d'Homme, 1976, S. 341, Nr. 2719, Abb.

Wien 2003
Im Banne der Moderne: Picasso, Chagall, Jawlensky, Ausst.-Kat. BA-CA Kunstforum, Wien, 4. Sep. – 30. Nov. 2003, Nr. 70.

Exhibitions

Basel 1972
Von Venus zu Venus, Galerie Beyeler, Basel, Sep. – Okt. 1972

Bern 1975
Sammlung Im Obersteg, Kunstmuseum Bern, 25. Juni – 14. Sep. 1975

Basel/Lausanne 2002/2003
Louis Soutter: 1871–1942, Kunstmuseum Basel, 28. Sep. 2002 – 5. Jan. 2003; Musée cantonal des Beaux-Arts, Lausanne, und Collection de l'Art Brut, Lausanne, 21. Feb. – 4. Mai 2003

Wien 2003
Im Banne der Moderne: Picasso, Chagall, Jawlensky, BA-CA Kunstforum, Wien, 4. Sep. – 30. Nov. 2003

Basel 2004
Die Sammlung Im Obersteg im Kunstmuseum Basel. Picasso, Chagall, Jawlensky, Soutine, Kunstmuseum Basel, 14. Feb. – 2. Mai 2004

Chur 2006
Von Rodin bis Tàpies. Werke der Sammlung Im Obersteg, Bündner Kunstmuseum Chur, 24. Juni – 17. Sep. 2006

Arlesheim 2010
Von Nolde bis Buffet. Werke der Sammlung Im Obersteg im Forum Würth Arlesheim, 15. Jan. – 30. Mai 2010

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