Paul Klee - Town with the Three Domes

In April 1914 Paul Klee and his artist friends, August Macke and Louis Moilliet, started off on their legendary journey to Tunisia. Although the title of the watercolor arouses oriental associations, it is in fact clear that it was painted before his trip to Tunisia: the watercolor appears on the exhibition list that Munich’s Galerie Thannhauser had already drawn up in March 1914. There is much evidence that Klee was referring to the three domes of the parliament building in his hometown of Bern, which he regularly visited even after his move to Munich in 1906. Stadt mit den drei Kuppeln is one of the earliest works in which Klee translated the Cubist- and Orphist-influenced geometric fragmentation of form into color. Up to then Klee had been doing drawings. The new, luminous colors that characterize this sheet most probably go back to Klee’s occupation with the paintings of Robert Delaunay, whose programmatic text «Sur la lumière» he had translated into German in 1913 for Herwarth Walden’s art journal «Der Sturm».

Essay by Michael Baumgartner, PDF, 107 KB

Provenance

1916 Herwarth Walden, Berlin
until 1929 Galerie Neue Kunst Hans Goltz, Munich
1929 acquired from Galerie Neue Kunst Hans Goltz, Munich, by Karl Im Obersteg

Literature

Anger 1997
Anger, Jenny: Modernism and the Gendering of Paul Klee (Dissertation), Providence (RI): Brown University, 1997, S. 37 Anm. 79, 56, 58 Anm. 129, 165, Abb.

Arlesheim 2010
Von Nolde bis Buffet. Werke der Sammlung Im Obersteg im Forum Würth Arlesheim, Ausst.-Kat. Forum Würth Arlesheim, 15. Jan. – 30. Mai 2010, hrsg. von Henriette Mentha, Künzelsau: Swiridoff Verlag, 2010, S. 13, Abb. S. 32.

Basel 2020
Picasso, Chagall, Jawlensky. Die Sammlung Im Obersteg. Ein Führer mit ausgewählten Werken, Ausst.-Kat. Kunstmuseum Basel, 22. Feb. – 24. Mai 2020 (verlängert bis 21. Juni 2020), mit Beiträgen von Henriette Mentha, Toni Stooss und Doris Huggel, hrsg. von der Stiftung Im Obersteg, Basel 2020, S. 124.

Baumgartner/von Tavel 1995
Baumgartner, Michael, und Hans Christoph von Tavel: Die Sammlung Karl und Jürg Im Obersteg, hrsg. von der Stiftung «Sammlung Karl und Jürg Im Obersteg», Bern, Bern: Benteli Verlag, 1995, S. 174–176, Nr. 110, Abb.

Benz-Zauner 1984
Benz-Zauner, Margareta: Werkanalytische Untersuchungen zu den Tunesien-Aquarellen Paul Klees, Frankfurt a. M., Bern, New York 1984, S. 143, 153–157, 160–164, 178.

Bern 2014
Die Tunisreise 1914. Paul Klee, August Macke, Louis Moilliet, Ausst.-Kat. Zentrum Paul Klee, Bern, 14. März – 22. Juni 2014, hrsg. von Zentrum Paul Klee, Ostfildern: Hatje Cantz Verlag, 2014, S. 111.

Chur 2006
Von Rodin bis Tàpies. Werke der Sammlung Im Obersteg, Ausst.-Kat. Bündner Kunstmuseum Chur, 24. Juni – 17. Sep. 2006, Nr. 29.

Gerlach-Laxner 1982/1983
Gerlach-Laxner, Uta: «Paul Klee und der Orient. Die Auswirkung auf sein Werk unter besonderer Berücksichtigung seiner Tunesienreise 1914», in: Die Tunisreise. Klee, Macke, Moilliet, hrsg. von Ernst-Gerhard Güse, Ausst.-Kat. Westfälisches Landesmuseum für Kunst und Kulturgeschichte, Münster 1982/1983, Städtisches Kunstmuseum, Bonn 1983, S. 60–71, hier S. 65, 70.

Goedel 1996
Goedel, Monika: «Diesseits nicht fassbar?», in: Paul Klee. Die Zeit der Reife. Klee aus der Sammlung der Familie Klee, hrsg. von Manfred Fath, Ausst.-Kat. Kunsthalle Mannheim, Mannheim 1996, S. 13–25, hier S. 16–17, Abb.

Nagoya/Kobe/Shizuoka 2025
Paul Klee. Solitary and Solidary (mit eingelegter Broschüre "Summary and Essays" auf Englisch), Ausst.-Kat. Aichi Prefectural Museum of Art, Nagoya, 16. Jan. – 16. März 2025; Hyogo Prefectural Museum of Art, Kobe, 29. März – 25. Mai 2025; Shizuoka City Museum of Art, 7. Juni – 3. Aug. 2025, hrsg. von Kazushi Kuroda, Minami Shirasaya und Ayumi Hirose, [Nagoya]: The Chunichi Shimbun, 2025, S. 88.

Paul-Klee-Stiftung 1998–2004
Paul Klee: Catalogue raisonné, hrsg. von der Paul-Klee-Stiftung, Kunstmuseum Bern, Projektleitung: Josef Helfenstein, Christian Rümelin, u. a., 9 Bde., Bern: Benteli, 1998–2004, Bd. 2, S. 119, Nr. 1111, Abb.

Prange 1991
Prange, Regine: Das Kristalline als Kunstsymbol – Bruno Taut und Paul Klee. Zur Reflexion des Abstrakten in Kunst und Kunsttheorie der Moderne, Hildesheim 1991, S. 313.

Saarbrücken 2006
Paul Klee. Tempel, Städte, Paläste, Ausst.-Kat. Saarlandmuseum, Saarbrücken, 14. Okt. 2006 – 14. Jan. 2007, hrsg. von Ralph Melcher, Ostfildern: Hatje Cantz, 2006, S. 57.

Salzburg 2008
Paul Klee. Melodie Rhythmus Tanz, Ausst.-Kat. Museum der Moderne, Salzburg, 25. Okt. 2008 – 1. Feb. 2009, hrsg. von Toni Stooss, Weitra: Bibliothek der Provinz, 2008, S. 42.

Suter-Raeber 1979
Suter-Raeber, Regula: «Paul Klee. Der Durchbruch zur Farbe und zum abstrakten Bild», in: Paul Klee. Das Frühwerk 1883–1922, hrsg. von Armin Zweite, Ausst.-Kat. Städtische Galerie im Lenbachhaus, München 1979/1980, S. 131–165, hier S. 135–138, 145, Abb. S. 136.

Triska 1980
Triska, Eva-Maria: Die Quadratbilder Paul Klees – ein Beitrag zur Analyse formaler Ausdrucksmittel in seinem Werk und seiner Theorie, 2 Bde., Dissertation, Wien 1980, S. 16, Abb.

Zentrum Paul Klee 2012
Zentrum Paul Klee (Hrsg.): Paul Klee. Leben und Werk, mit Texten von Christine Hopfengart und Michael Baumgartner sowie von Fabienne Eggelhöfer, Ostfildern: Hatje Cantz, 2012, S. 80, 331.

Exhibitions

Berlin 1916
Albert Bloch: Paul Klee. Gemälde und Zeichnungen, Galerie Der Sturm, Berlin 1916, Nr. 48

Basel 1933
Moderne deutsche Malerei aus Privatbesitz, Kunsthalle Basel, 7. – 29. Okt. 1933, Basel 1933, S. 4, Nr. 77

Bern 1975
Sammlung Im Obersteg, bearb. von Hugo Wagner, hrsg. von Kunstmuseum Bern, 25. Juni – 14. Sep. 1975, Nr. 58, Abb.

Wien 2003
Im Banne der Moderne: Picasso, Chagall, Jawlensky, BA-CA Kunstforum, Wien, 4. Sep. – 30. Nov. 2003, Nr. 46

Basel 2004
Die Sammlung Im Obersteg im Kunstmuseum Basel. Picasso, Chagall, Jawlensky, Soutine, Kunstmuseum Basel, 14. Feb. – 2. Mai 2004, hrsg. von der Stiftung Im Obersteg, Basel: Schwabe Verlag, 2004, Nr. 122

Chur 2006
Von Rodin bis Tàpies. Werke der Sammlung Im Obersteg, Bündner Kunstmuseum Chur, 24. Juni – 17. Sep. 2006

Saarbrücken 2006
Paul Klee. Tempel, Städte, Paläste, Saarlandmuseum Saarbrücken, 14. Okt. 2006 – 14. Jan. 2007

Salzburg 2008
Paul Klee. Melodie Rhythmus Tanz, Museum der Moderne, Salzburg, 25. Okt. 2008 – 1. Feb. 2009

Arlesheim 2010
Von Nolde bis Buffet. Werke der Sammlung Im Obersteg im Forum Würth Arlesheim, 15. Jan. – 30. Mai 2010

Bern 2014
Die Tunisreise 1914. Paul Klee, August Macke, Louis Moilliet, Zentrum Paul Klee, Bern, 14. März – 22. Juni 2014

Basel 2020
Picasso, Chagall, Jawlensky. Die Sammlung Im Obersteg, Kunstmuseum Basel, 22. Feb. – 24. Mai 2020 (verlängert bis 21. Juni 2020)

Nagoya/Kobe/Shizuoka 2025
Paul Klee. Solitary and Solidary, Aichi Prefectural Museum of Art, Nagoya, 16. Jan. – 16. März 2025; Hyogo Prefectural Museum of Art, Kobe, 29. März – 25. Mai 2025; Shizuoka City Museum of Art, 7. Juni – 3. Aug. 2025

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