Amedeo Modigliani

(Livorno 1884 - 1920 Paris)

Modigliani est issu d’une famille juive de la grande bourgeoisie. De 1898 à 1900, il est l’élève du peintre Guglielmo Micheli à Livourne. De 1902 à 1905, il étudie aux Académies des beaux-arts de Florence et Venise. En 1906, Modigliani s’établit à Paris où les œuvres de Henri de Toulouse-Lautrec, Pablo Picasso, Henri Matisse et Paul Cézanne nourrissent son inspiration. En 1908, il expose au Salon des indépendants avec les artistes fauves. En 1909, rencontre décisive avec Constantin Brancusi qui lui fait découvrir les arts premiers d’Afrique et l’incite à pratiquer la sculpture. De 1910 à 1915, Modigliani travaille essentiellement comme sculpteur, avant de se tourner vers la peinture, la poussière produite par la taille directe endommageant ses poumons. En 1914, il fait la connaissance de Chaïm Soutine qui deviendra son meilleur ami. La situation sociale de Modigliani se détériore notamment en raison de sa dépendance à l’alcool et aux drogues. En 1915, le marchand d’art Paul Guillaume commence à s’intéresser au travail de Modigliani, tout comme le poète et marchand d’art polonais Léopold Zborowski en 1917. En 1918, la tuberculose contractée dans sa jeunesse se déclare à nouveau : son état de santé s’aggrave. En 1919, Modigliani passe plus d’un an dans les environs de Nice avant de retourner à Paris.