Louis Soutter

(Morges 1871 - 1942 Ballaigues)

Fils d’un pharmacien, Soutter est parent de Le Corbusier par sa mère, née Jeanneret. Dans sa jeunesse, il est attiré par le dessin et la musique. Il fréquente l’École industrielle de Lausanne et commence des études d’architecture à Genève en 1892 qu’il interrompt la même année. Formation de violoniste auprès d’Eugène Ysaye à Bruxelles. En 1895, il se consacre de nouveau au dessin et travaille dans l’atelier de Benjamin Constant à Paris. Après son mariage avec une Américaine, il s’installe en 1897 à Colorado Springs où il enseigne la musique, le dessin et la peinture. En 1903, il revient seul en Suisse, affaibli physiquement et psychiquement. Jusqu’en 1922, il joue du violon au sein de l’Orchestre de la Suisse Romande, dans des cinémas et des stations de montagne. Il mène une vie de dandy vagabond et se marginalise davantage. À l’âge de 52 ans, il est interné par sa famille à l’asile de Ballaigues dans le Jura où il recommence à dessiner et à peindre. Il est encouragé par Le Corbusier et René Auberjonois. La majeure partie de son œuvre conservée jusqu’à ce jour a éclos durant son séjour à Ballaigues.